Desde su salto a las tres dimensiones en 1996, Super Mario ha sido uno de los grandes referentes del diseño de videojuegos de plataformas. Cada nueva entrega ha explorado distintas formas de relacionar el movimiento, la cámara y los escenarios, desde los mundos abiertos de Super Mario 64 hasta las mecánicas gravitacionales de Super Mario Galaxy y la libertad de exploración de Super Mario Odyssey.
La evolución de la serie también refleja dos enfoques que Nintendo ha alternado a lo largo de tres décadas. Por un lado, las aventuras que permiten recorrer escenarios amplios, descubrir secretos y completar objetivos en distintos órdenes; por otro, las que priorizan niveles más compactos, recorridos definidos y desafíos de precisión. Ambas propuestas han contribuido a ampliar las posibilidades de las plataformas tridimensionales.
Para esta selección se consideran ocho aventuras originales de la serie principal, incluyendo Bowser's Fury como experiencia independiente por sus mecánicas y estructura diferenciadas. Se excluyen recopilaciones y reediciones que reproducen esencialmente juegos anteriores. El orden valora el diseño de niveles, la innovación, el control, la variedad de mecánicas, la influencia histórica y la capacidad de cada entrega para desarrollar una identidad propia.
8. Super Mario 3D Land
Lanzamiento: 2011 · Desarrollador: Nintendo EAD Tokyo · Plataforma original: Nintendo 3DS · Género: Plataformas
Super Mario 3D Land representó una transición importante para la serie al trasladar la jugabilidad tridimensional de Mario a una consola portátil sin abandonar la estructura de niveles que caracterizaba a sus entregas bidimensionales. En lugar de escenarios extensos donde el jugador debía explorar libremente para encontrar estrellas, presentó recorridos más compactos, con objetivos definidos, obstáculos progresivos y una bandera al final de cada fase.
Su diseño aprovechó las capacidades estereoscópicas de Nintendo 3DS para facilitar la percepción de profundidad, un aspecto especialmente importante en las plataformas tridimensionales. También recuperó el traje Tanuki, introducido originalmente en Super Mario Bros. 3, que permite ralentizar las caídas y ampliar las posibilidades de movimiento. Los niveles incorporaron monedas estrella, plataformas móviles y desafíos que exigían interpretar correctamente las distancias.
Aunque su propuesta es menos ambiciosa que la de otras entregas, su importancia reside en haber demostrado que los principios de diseño de Super Mario Bros. podían adaptarse al espacio tridimensional sin perder claridad ni precisión. Esa combinación de niveles lineales y movimiento libre sentó las bases del enfoque que Nintendo ampliaría posteriormente en Super Mario 3D World.
7. Super Mario Sunshine
Lanzamiento: 2002 · Desarrollador: Nintendo EAD · Plataforma original: Nintendo GameCube · Género: Plataformas
Después del éxito de Super Mario 64, Nintendo trasladó las aventuras del fontanero a Isla Delfino, un archipiélago tropical donde Mario es acusado de contaminar el entorno con una sustancia misteriosa. Para limpiar los escenarios y descubrir al responsable, recibe la ayuda de A.C.U.A.C. (F.L.U.D.D. en inglés), un dispositivo que dispara agua y modifica sustancialmente sus posibilidades de movimiento.
Este sistema constituye la principal innovación de Super Mario Sunshine. El propulsor permite mantenerse temporalmente en el aire, corregir trayectorias durante los saltos y alcanzar superficies elevadas, mientras otras boquillas introducen desplazamientos rápidos y saltos verticales de gran altura. El agua también funciona como herramienta para limpiar superficies, revelar secretos y resolver situaciones específicas de los niveles. La aventura conserva la exploración mediante objetivos y coleccionables, con los Soles como recompensa principal.
Su ambientación mediterránea, la cohesión visual de Isla Delfino y las posibilidades del dispositivo le otorgan una personalidad inconfundible. Sin embargo, algunos desafíos presentan problemas de cámara, control y precisión, especialmente cuando Mario pierde temporalmente A.C.U.A.C. Por esa irregularidad queda por debajo de otras entregas, aunque su disposición a experimentar con una mecánica central sigue siendo uno de sus mayores méritos.
6. Bowser's Fury
Lanzamiento: 2021 · Desarrollador: Nintendo EPD · Plataforma original: Nintendo Switch · Género: Plataformas
Bowser's Fury llegó como una aventura adicional dentro de Super Mario 3D World + Bowser's Fury, pero su estructura es suficientemente diferente para considerarla una propuesta independiente. La historia lleva a Mario hasta el Lago Felino, un territorio compuesto por islas conectadas donde debe colaborar con Bowser Jr. para detener a una gigantesca versión de Bowser que ha perdido el control.
A diferencia de los niveles separados de Super Mario 3D World, aquí los desafíos se distribuyen dentro de un entorno continuo que puede recorrerse con relativa libertad. El jugador recoge Soles Felinos, descubre nuevas rutas y utiliza a Plessie para desplazarse entre las islas. La principal particularidad del diseño aparece cuando Bowser Furioso despierta y transforma temporalmente el escenario, provocando ataques, alterando el entorno y obligando a adaptar la exploración a una amenaza recurrente.
La integración de un mundo interconectado con desafíos tradicionales de plataformas convierte a Bowser's Fury en uno de los experimentos más interesantes de la serie. Su principal limitación es la escala, considerablemente menor que la de una entrega principal completa, además de cierta repetición en los objetivos. Aun así, demuestra cómo Nintendo puede incorporar estructuras de exploración más abiertas sin abandonar la precisión de sus mecánicas habituales.
5. Super Mario 3D World
Lanzamiento: 2013 · Desarrollador: Nintendo EAD Tokyo · Plataforma original: Wii U · Género: Plataformas
Super Mario 3D World amplió las ideas de Super Mario 3D Land con escenarios más elaborados, nuevas transformaciones y un sistema multijugador que permite compartir la aventura con hasta cuatro participantes. Mario, Luigi, Peach y Toad regresan como personajes controlables, cada uno con características propias que modifican su velocidad, capacidad de salto y comportamiento durante los niveles.
Su diseño destaca por la manera en que introduce, desarrolla y combina mecánicas dentro de recorridos cuidadosamente construidos. La Supercampana transforma a los protagonistas en gatos capaces de trepar por paredes y atacar con sus garras, mientras que las duplicerezas permiten controlar simultáneamente varias copias del personaje. Los niveles utilizan estas habilidades para construir desafíos progresivos que requieren coordinación, precisión y observación del entorno.
El cooperativo introduce otra dimensión al diseño, ya que los participantes pueden colaborar para superar obstáculos, pero también competir por monedas, puntos y recompensas. Esa combinación genera situaciones impredecibles sin comprometer la estructura principal de las fases. Aunque ofrece menos libertad de exploración que Super Mario Odyssey, su extraordinaria variedad de desafíos y el aprovechamiento de sus mecánicas lo convierten en una de las entregas más consistentes de la serie.
4. Super Mario Galaxy 2
Lanzamiento: 2010 · Desarrollador: Nintendo EAD Tokyo · Plataforma original: Wii · Género: Plataformas
Tras el éxito de Super Mario Galaxy, Nintendo desarrolló una secuela que conservó su sistema de gravedad y exploración planetaria, pero concentró sus esfuerzos en ampliar la variedad de desafíos. Super Mario Galaxy 2 presenta una sucesión de galaxias con mecánicas particulares, recorridos de dificultad progresiva y situaciones que aprovechan constantemente las posibilidades del movimiento tridimensional.
Una de sus principales incorporaciones es el regreso de Yoshi, cuya lengua permite atrapar enemigos, alcanzar objetos y desplazarse mediante puntos de agarre. También introduce transformaciones como Mario Nube, capaz de crear plataformas temporales, y Mario Roca, que permite rodar y destruir obstáculos. Estas habilidades se integran en escenarios donde la orientación espacial, la gravedad y el ritmo de los saltos determinan la manera de avanzar.
Su mayor fortaleza reside en la precisión del diseño de niveles. Pocas entregas de la franquicia presentan una concentración tan elevada de ideas jugables, desarrolladas mediante desafíos que constantemente modifican las condiciones del recorrido. Sin embargo, frente al primer Galaxy, ofrece una estructura más directa y una presentación narrativa menos elaborada. Aunque puede considerarse superior en variedad mecánica, su predecesor conserva una identidad más influyente dentro de la evolución de las plataformas tridimensionales.
3. Super Mario Odyssey
Lanzamiento: 2017 · Desarrollador: Nintendo EPD · Plataforma original: Nintendo Switch · Género: Plataformas
Super Mario Odyssey recuperó la filosofía de exploración abierta de Super Mario 64 y Super Mario Sunshine, ampliándola mediante reinos extensos, abundantes secretos y un sistema de movimiento que ofrece numerosas posibilidades de experimentación. Mario viaja por diferentes regiones del mundo acompañado de Cappy, un personaje que adopta la forma de su gorra y le permite interactuar con criaturas y objetos de maneras completamente nuevas.
La mecánica de captura constituye su innovación más importante. Al lanzar a Cappy, Mario puede controlar determinados enemigos y elementos del escenario, adquiriendo habilidades específicas que transforman la exploración. Desde convertirse en un Goomba hasta controlar un Bill Bala o un tiranosaurio, cada captura introduce nuevas reglas de movimiento y resolución de obstáculos. El sistema se complementa con saltos encadenados, rebotes sobre la gorra y maniobras avanzadas que permiten recorrer los escenarios con una libertad excepcional.
Los reinos están diseñados alrededor de las Energilunas, recompensas que pueden obtenerse mediante desafíos de plataformas, rompecabezas, exploración y actividades secundarias. Esta abundancia favorece el descubrimiento constante, aunque también provoca que algunos objetivos resulten considerablemente más sencillos o repetitivos que otros. Pese a ello, la fluidez del movimiento, la diversidad de situaciones y la integración de sus mecánicas convierten a Super Mario Odyssey en una de las expresiones más completas del diseño tridimensional de Nintendo.
2. Super Mario Galaxy
Lanzamiento: 2007 · Desarrollador: Nintendo EAD Tokyo · Plataforma original: Wii · Género: Plataformas
Super Mario Galaxy llevó las aventuras de Mario al espacio exterior y convirtió la gravedad en el elemento central de su diseño. Después de que Bowser secuestra a Peach durante el Festival de las Estrellas, Mario conoce a Estela y a los Destellos, quienes lo ayudan a recorrer diferentes galaxias desde el Planetarium del Cometa. Esta premisa permitió a Nintendo construir escenarios que abandonaban las convenciones habituales del desplazamiento tridimensional.
Los niveles se desarrollan sobre planetas de diferentes tamaños y formas, cada uno con sus propias reglas gravitacionales. Mario puede correr alrededor de superficies esféricas, saltar entre cuerpos celestes y desplazarse mediante estrellas lanzadera, mientras que el giro introduce nuevas posibilidades para atacar enemigos e interactuar con el entorno. Las transformaciones, como Mario Abeja y Mario Fantasma, amplían estas mecánicas y permiten desarrollar desafíos que aprovechan la orientación espacial de formas poco habituales en el género.
Más allá de sus innovaciones técnicas, Super Mario Galaxy destaca por la coherencia entre jugabilidad, dirección artística y música orquestal. La presentación de las galaxias, la variedad de situaciones y la historia de Estela construyen una atmósfera que lo diferencia de otras entregas. Aunque Super Mario Galaxy 2 perfeccionó muchos de sus desafíos, el primero merece una posición superior por la originalidad de su propuesta y la manera en que transformó las posibilidades de las plataformas tridimensionales.
1. Super Mario 64
Lanzamiento: 1996 · Desarrollador: Nintendo EAD · Plataforma original: Nintendo 64 · Género: Plataformas
Super Mario 64 marcó un punto de inflexión en la historia de los videojuegos al establecer un modelo de movimiento y exploración tridimensional que influiría en numerosas producciones posteriores. Lanzado junto con Nintendo 64 en Japón y Norteamérica, trasladó las aventuras de Mario a escenarios completamente tridimensionales, donde los jugadores podían desplazarse libremente, explorar diferentes rutas y completar objetivos sin depender de un recorrido lateral predeterminado.
Su principal innovación fue la relación entre el control analógico, las posibilidades de movimiento y el diseño de los escenarios. Mario podía caminar, correr, realizar saltos triples, rebotar contra paredes, ejecutar volteretas y combinar movimientos para alcanzar lugares que inicialmente parecían inaccesibles. La cámara, representada dentro del juego mediante Lakitu, también introdujo soluciones para observar y recorrer espacios tridimensionales, aunque sus limitaciones resultan más evidentes frente a los sistemas modernos.
El castillo de Peach funciona como un espacio central desde el cual se accede a quince mundos mediante cuadros mágicos. Cada escenario contiene diferentes misiones que recompensan al jugador con Estrellas de Poder, hasta completar un total de 120. Esta estructura permite reutilizar los mismos entornos con objetivos distintos, favoreciendo la exploración, el aprendizaje del terreno y el dominio progresivo de las habilidades de Mario.
Su importancia histórica no significa que todos sus sistemas hayan envejecido igual de bien. La cámara puede dificultar determinados saltos, algunas superficies presentan problemas de orientación y ciertos desafíos requieren una precisión que entregas posteriores resolvieron con mayor comodidad. Sin embargo, su sistema de movimiento conserva una profundidad extraordinaria y sus escenarios siguen recompensando la experimentación.
Super Mario 64 ocupa el primer lugar porque sus aportes van más allá de haber sido la primera aventura tridimensional de la franquicia. Su combinación de control analógico, libertad de movimiento, exploración y objetivos distribuidos por escenarios abiertos contribuyó a definir principios fundamentales del diseño de plataformas en 3D. Entregas posteriores perfeccionaron su fórmula, pero pocas han tenido una influencia comparable en la evolución del género.
